[상식][의학] 갱년기 여성, 수면이 부족하면 살이찔 수 있다.

40대에서 50대 초반에 이르는 미국 여성 3000여 명이 갱년기를 보내는 모습을 추적 관찰한 2019년 연구에 따르면, 갱년기 여성들은 대개 근육이 줄어드는 한편 지방은 늘어난다. 이런 추세는 마지막 생리가 끝나고도 몇 년간 지속된다.

라일라 그랜트 박사 등 연구진은 오히려 갱년기 여성들이 대개 수면 부족으로 고통을 겪는 데서 원인을 찾을 수 있지 않을까 생각했다. 그리고 폐경 전의 여성, 즉 에스트로겐 등 호르몬 수치가 아직 자연적으로 감소하지 않은 여성 21명을 대상으로 실험을 고안했다.

연구진은 참가자들을 연구실에서 이틀간 푹 재웠다. 이어 사흘간은 알람 등을 동원해 계속 깨우면서 단잠을 방해했다. 갱년기 여성들이 열 때문에 한밤중에 계속 깨는 것과 비슷하게 수면 패턴을 디자인한 것이다. 단 전체적인 수면 시간은 동일했다. 또 참가자들 중 9명에게는 류프로라이드라는 약을 처방해 에스트로겐 수치를 낮췄다.

그 결과 달게 잔 날에 비해 자다 깨다를 반복한 날은 참가자들의 몸이 지방을 덜 태운다는 사실이 드러났다. 에스트로겐 수치를 낮춘 여성들도 마찬가지였다.

그랜트 박사는 “갱년기 여성들의 지방 축적, 즉 체중 증가에는 에스트로겐 수치와 함께 수면의 질이 나란히 영향을 끼친다”고 결론을 내렸다.

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